En dehors de son pays d'origine, la musique espagnole est la plupart du temps associée aux rythmes gitans et au flamenco. Force est de reconnaître que ces traditions musicales restent fortement ancrées dans la société, même si elles ne représentent qu'une partie du patrimoine musical espagnol. On retrouve encore souvent la marque de ce type de musique dans des chansons modernes, destinées à un public adolescent pourtant de moins en moins friand d'"espagnolades". Dès la fin des années 70, la fin de l'ère Franco permit l'avènement de toute une génération de rockeurs espagnols souvent provocateurs et en rupture totale avec une société espagnole conservatrice et profondément catholique. Des artistes emblématiques tels que Alaska symbolisent cette révolution musicale qui vit son apogée dans les années 80, une période qu'on désigne aujourd'hui par "la movida". Ce bouleversement musical espagnol a également permis l'arrivée de groupes de rock comme "Hombres G" qui furent les premiers à rassembler des foules de milliers de fans lors de leurs concerts, et dont les tubes sont encore de nos jours repris à tue-tête à chaque passage dans les bars ou discothèques du pays. Le relatif succès de la musique commerciale espagnole à l'étranger est tout à fait notable. Sans porter de jugement sur leur qualité artistique, des succès planétaires comme "La Macarena" ou "Asereje" du trio de jeunes andalouses Las Ketchups ont marqué notre mémoire. Plus tôt, comment ne pas citer non-plus l'incontournable Julio Iglesias. Les rythmes latinos sont à la mode depuis la fin des années 90. La musique espagnole en subit l'influence, mais cela lui permet de profiter de cette vague hispanique en exportant certains de ces artistes comme Alejandro Sanz ou Enrique Iglesias. Ils ne doivent cependant pas faire oublier des groupes ou artistes tels que La Oreja de Vangogh ou Rosario Flores, certainement plus représentatifs de la scène musicale espagnole actuelle.